Jotkut paikat jäävät mieleen tunnelmansa takia. Yksi näistä paikoista on Fondation Maeght lähellä Saint-Paulin kylää.
Paikka on taidekeskus, joka on aikoinaan perustettu ja rakennettu täysin yksityisin varoin tukemaan ja tuomaan esille nykytaidetta sen eri muodoissaan. Kiitos paikan olemassaolosta kuuluu Marguerite ja Aimé Maeghtille, joiden mukaan paikka on nimetty. Taidekeskus avattiin yleisölle vuonna 1964. Se on jo itsessään taideteos, joka on rakennettu aivan ihanalle paikalle luonnon keskelle.
Osana rakennusta ja sen piha-alueita on kuuluisien taiteilijoiden teoksia: Giacomettin ’pitkiä miehiä’, Mirón labyrintti, Chagallin ja Braquen töitä. Nyt saleissa oli nähtävänä lisäksi espanjalaisen Eduardo Chillidan veistoksia ja piirroksia. Samaisen taiteilijan teosta voi käydä ihailemassa Porthanian pihassa Helsingin yliopistolla. Helsinki-veistos on seissyt siellä vuodesta 1992 lähtien.
Keskus on arkkitehtuuriltaan äärimmäisen selkeä ja avoin. Sisä- ja ulkotilan ero on häivytetty ja luonnonvaloa tulvii saleihin isoista kattoikkunoista. Teoksia on ripoteltu sisätilojen lisäksi ympäröivälle piha-alueelle.
Ne on väljästi asemoitu, joten tiloissa on mukava kuljeskella ja nauttia paitsi taiteesta, myös paikan rauhoittavasta ja seesteisestä tunnelmasta (varsinkin näin lokakuussa, kun turisteja on vähemmän).
Vähemmän seesteistä eikä aivan yhtä taiteellista tunnelmaa saa aistia läheisessä Saint-Paul de Vencen keskiaikaisessa kylässä noin kilometrin päässä Fondation Maeghtista. Kylä on söpö kuin mikä, mutta niin kovin turistien ehdoilla kuorrutettu. Kapeilla kujilla on vieri vieressä taidegallerioita, atelje-tiloja ja myyntinäyttelyitä.
’Taidetta’ on joka lähtöön ja jos taide ei kiinnosta niin tarjolla on myös kaikkea pientä kivaa mm. kodin sisustukseen. Eikä aivan halvalla. Sääli sinänsä, että keskiaikaisen kylän luonne hukkuu kaiken sen kaupallisen hörhelön alle.
Muutama kilometri Saint-Paulista on isompi ja vieläkin vanhempi Vence, jonka roomalaiset perustivat jo 100-luvulla eKr. 1500-luvulla rakennettu kaupunkia ympäröivä muuri on säilynyt vahingoittumattomana ja sen sisäpuolelta löytyy upea vanha kaupunki kirkkoineen, linnoineen, toriaukioineen ja suihkulähteineen. Löytyypä sieltä tosi vanha puukin: vuonna 1538 istutettu saarni, jonka on kaupungille lahjoittanut kuningas Frans l. Muurien ulkopuolella on uudempi osa kaupunkia, jossa monet rakennuksista ovat ’vain’ parisataa vuotta vanhoja. Taide-elämyksiä on tässäkin kaupungissa koettu, mm. Suzanne Vegan ja Youssou N’Dourin konsertti kesällä 2010 kaupungin keskusaukiolla. Tunnelmaltaan aivan jotain muuta kuin Suomen kesäfestarit: kaikenikäinen yleisö oli ihan selvin päin ja iloisella tuulella eikä kenellekään tullut mieleen öykkäröidä ja sotkea paikkoja.
