Kesä Suomessa on ollut upea. Sekä sään puolesta että kokemusten perusteella. Paljon on maata kierrelty, veneilty, mökkeilty ja kulttuuririennoissa kuljettu. Ja elokuuhan se vasta onkin kesän parasta aikaa kun päivät ovat yhä lämpimiä, illat pimenevät tunnelmallisesti ja kaupunki sykkii elämää Juhlaviikkojen käynnistyessä.
Samalla ovat käynnistyneet myös matkavalmistelut syksyn osalta. Kevään reissu onnistui niin loistavasti, että samalla konseptilla uskoisi syksynkin menevän mukavasti. Eli rinkka selkään ja mieli avoimena uusille kokemuksille ja ympäristöille. Maisemat ja ilmansuunta tosin muuttuvat, mutta pääosassa edelleen luonto, liikunta ja kulttuuri sanan laajassa merkityksessä. Ensimmäisenä kohteena on Korsika.
Korsika on suuri rakkauteni ja yksi lempipaikoistani Euroopassa. Sitä ei ole turismi päässyt pilaamaan eivätkä edes ranskalaiset itse kovinkaan sankoin joukoin saarella vieraile. Hotellikolossit puuttuvat kokonaan ja Club Med-resorttejakaan ei taida olla kuin yksi, sillä aikoinaan saarella on tehty poliittinen päätös, että rannoille ei saa rakentaa ja se on myös pitänyt. Korsikalla kaupungit ovat pieniä ja asukkaita on vähän.
Sitä vastoin saarelta löytyy uskomattoman upea luonto, Ranskan kauneimmat vuoristokylät, vahvat perinteet ja leppoisan rauhallinen elämänrytmi. Saattaa olla, että ranskalaiset itse pitävät saarta takapajulana, mutta mielestäni saaren lumo perustuu juuri sen omaleimaisuuteen ja urbaanin elämänmenon puutteeseen. Niiden kahdenkymmenen vuoden aikana, joina saarella olen vieraillut, se ei ole juurikaan muuttunut.
Sinne siis jälleen lähdemme. Haaveena on pitkään ollut tehdä vaeltajien unelmareissu GR 20 (grande randonnée), joka kulkee saaren poikki pitkittäissuunnassa. Reitti on kuitenkin todella raskas ja kulkee seuduilla, joilla ei ole mahdollisuutta täydentää muonavarastoja. Parin viikon ruokien kuljettaminen muutenkin painavassa rinkassa vaikeakulkuisessa vuoristomaastossa ei ehkä kuitenkaan ole se meidän juttu. Ja joitakin pätkiä kyseiseltä reitiltä on jo aikaisempina vuosina kuljettu, joten jossain määrin se on jo koettu.
Onneksi Korsikalla on vaellusreittien suhteen mistä valita. Toiseksi paras reittivaihtoehto on Mare à Mare Nord, joka kulkee sekin halki Korsikan, idästä länteen saaren leveimmältä kohdalta (kartassa pinkillä merkitty reitti). Vuoristo-osuuksia on myös tällä reitillä, mutta se on pituudeltaan vain n. viikon mittainen.
Kuntokuuri on jo aloitettu ja 10-15 kilometrin patikkaa on tehty päivittäin testausmielessä ettei sitten tosi paikan tullen kengät rupea hiertämään ja pohkeet jumittamaan. Uimastadion on myös koko kesän ollut ahkerassa käytössä, samoin Method Putkiston vahvistavat venyttelyharjoitukset. Mitä parempi kunto, sitä enemmän patikoinnista luonnollisesti nauttii, kun voimat eivät lopahda heti ensimmäisen nousun tullen.
